Alfa Laval lanserer returprogram for resirkulering av ventilstyreenheter

Industrielle anlegg innen næringsmiddel-, meieri- og legemiddelproduksjon genererer jevnlig utrangert automasjonsutstyr som inneholder tekniske plastmaterialer og elektroniske komponenter. En strukturert retur- og gjenvinningsordning kan redusere behovet for jomfruelige materialer samtidig som utstyrets ytelse opprettholdes. I denne sammenhengen har Alfa Laval introdusert produktreturinitiativet ThinkCircularity for sine ThinkTop-ventilstyreenheter.

Gjenvinning av materialer fra installerte ventilstyreenheter
ThinkCircularity er et returprogram som i første omgang fokuserer på å gjenvinne plast fra utrangerte ThinkTop-enheter brukt i hygieniske prosesslinjer. Hver enhet inneholder omtrent 500 g plast. Tester i pilotfasen viste at materialet kan reprosesseres og blandes med jomfruelig polymer for bruk i nye enheter uten at etablerte ytelseskrav, inkludert strekkfasthet og holdbarhet, påvirkes.

I tillegg til plast separerer og gjenvinner programmet også metaller og elektroniske komponenter fra returnerte enheter gjennom etablerte gjenvinningsstrømmer. Dette reduserer blandet avfall og muliggjør materialsporbarhet i den industrielle verdikjeden.

Kobling til prosessoppgraderinger i hygieniske industrier
Returordningen er knyttet til pågående oppgraderinger av utstyr i bransjer med strenge krav til hygiene og ressurseffektivitet. I cleaning-in-place (CIP)-systemer kan oppgraderte ThinkTop-styreenheter redusere vann- og energiforbruket med opptil 90 % under rengjøringssykluser. Dette skaper en naturlig utskiftingssyklus for eldre enheter, som igjen blir råmateriale for gjenvinningsprogrammet.

I Norge har distributøren Skala implementert returordningen for kunder innen hygienisk prosessindustri. Flere hundre brukte enheter er allerede samlet inn og sendt inn i gjenvinningskretsløpet, noe som viser at logistikken fungerer på regionalt nivå.

Materialytelse og strategi for gjenbruk
Testing i pilotfasen fokuserte på å verifisere at innhold av resirkulert plast ikke svekker mekanisk integritet eller levetid i nye styreenheter. Den validerte materialblandingen oppfyller de samme funksjonelle kravene som tidligere design, og muliggjør lukket kretsløp for polymerkomponenter i automasjonsutstyr som brukes i vaskemiljøer.

Denne tilnærmingen støtter bredere arbeid med å utvikle langlevet industriutstyr samtidig som materialgjenvinning ved slutten av levetiden planlegges. Ved å integrere returlogistikk med produktdesign og materialvalg beveger programmet seg mot en mer sirkulær modell for prosessautomasjonskomponenter i hygienisk produksjon.

Utvidelse utover pilotfasen
Initiativet er så langt lansert i utvalgte europeiske land som et første steg mot bredere sirkulære tiltak. Erfaringene fra piloten brukes til å forbedre innsamlingsmetoder, gjenvinningspartnerskap og materialbehandlingsprosesser som senere kan tas i bruk for flere produktfamilier.

www.alfalaval.com